西方最早出现的是资产阶级政党，它的产生是同资本主义经济、政治和思想的发展密切联系在一起的，是在资产阶级战胜封建阶级，掌握国家政权，形成资产阶级民主政治的过程中产生的，也是在资产阶级实施统治和对付无产阶级的反抗中发展和演变的。如19世纪三四十年代英国基本完成了工业革命，工业资产阶级和无产阶级日益壮大。同时，工业资产阶级集团同土地贵族、金融资本家以及大商人的利益冲突也日益明显。各阶级阶层和集团为了自身的利益，需要组织自己的政治力量。1833年，代表大土地占有者、金融贵族及大商人的“托利党”（Tory,意为“歹徒”）改组为保守党；而代表工业资产阶级利益的“辉格党”（Whig,意为“强盗”）则于1839年改称自由党。[14] 19世纪末20世纪初，由于自由党的自由贸易政策已不适应形势发展的需要，使大批工业资本家转向保守党。再者，自由党拒绝爱尔兰自治的立场也招致了队伍的分裂，自由党开始日趋衰落。另一方面，从19世纪三十年代开始，英国的无产阶级开始觉醒，在争取普选权的“宪章运动”中，建立起了“全国宪章派委员会”，马克思曾认为它是“工人政党”。但是，由于工人贵族的出现和小资产阶级改良主义、空想社会主义的严重影响，工人的斗争在资产阶级镇压下失败了。八十年代开始，英国工人阶级先后出现了不少带有政党形式的政治组织。1900年，独立工党、社会民主同盟、费边社和职工联合会的代表在伦敦开会，宣布成立“劳工代表委员会”的政党，决定以参选下议院议员为斗争的重要目标，组织上吸收各种工会组织参加。1906年底改名为“工党”，人数增至200万人。第一次世界大战后，工党得到进一步的发展，1924年工党领袖麦克唐纳出任英国首相，工党终于变成了英国政治舞台上的重要力量。但是，由于其思想上的复杂和混乱，又受到第二国际后期非马克思主义的影响，加上工人贵族掌握着领导权，因而形成了一套号称“社会主义”实质上是改良主义的理论体系，其政治纲领和行动虽然反映了工人的一些经济利益和民主要求，但在根本上起着维护资本主义私有制的作用。工党领袖布莱尔在九十年代早期就开始探索为工党所急需的“意识形态上的修正”，在1991年致《马克思主义的今天》杂志的一篇文稿中，他认为对社会主义者的挑战是“在避免过去的集体主义失败的情况下，为公共行动再建一个议事日程”，这意味着承认集体主义的中央集权性格。[15]英国索尔福德大学的斯蒂文•菲尔丁教授指出：“或许最一般的观点是，在1994年的秋季，布莱尔第一次称他的党为新工党。观察家的绝大多数认为，为了与在选举上卓有成就的保守党进行竞争，布莱尔把工党从对资本主义的尖锐批判转变成了它的一个拥护者，从而放弃了该党的减少不平等的承诺，割断了该党与体力工人阶级的几乎全部联系。”[16]

    美国的民主党和自由党也是在资产阶级北部的利益斗争中形成和发展起来的。布郎大学的赫德逊博士在他的《危险中的美国民主》一书中指出：十九世纪三十年代美国发明了具有广泛群众基础的政党，主要是民主党和共和党组织选民竞相控制政府。城市政党的核心联合了数以百万的移民进入美国的政治生活并与农村的居民一起眺望工业社会的出现。可以说，十九世纪的选举是有效组织的事务，在那里有组织的选区和选民组织与投票人保持了紧密的联系并使他们广泛地投票。在二十世纪，伴随着进步党对执政党领导人的攻击和执政党本身的堕落，在组织选举中政党的作用也每况愈下。“在今天的美国，作为选举工具的政党已经极大地脱离了社会的发展，因为国家的选举法律继续使投票的途径变得更加容易，足够的投票人之所以保留党员的身份是为了给这些被提名人提供一个机械的支持体（an automatic pool of support），候选人虽然寻找政党的标签，但是他们倾向于把标签贴在能为选举过程提供更多捐款的政党。”[17]