走私犯罪，是指单位和个人故意违反海关法规和其他有关法律法规，逃避海关监管，检查，非法运输，携带，邮寄国家禁止，限制进出口的货物，货币，金银或其他物品进出国（边）境的行为，或者偷逃应缴关税，破坏国家对外贸易和进出口物品的管理制度，情节严重的行为。
根据最高人民法院1997年12月《关于执行修订后〈中华人民共和国刑法〉确定罪名的解释》的规定，走私犯罪的种类包括：
1， 走私武器，弹药罪
2， 走私核材料罪
3， 走私伪币罪
4， 走私文物罪
5， 走私珍贵动物，珍贵动物制品罪
6， 走私贵重金属罪
7， 走私珍稀植物，珍稀植物制品罪
8， 走私淫秽物品罪
9， 走私普通货物，物品罪
10，走私固体废物罪
11，走私毒品罪
本文并不讨论这些罪名之间的特征差异，而是着重讨论当前，在新经济条件下，如何来控制，预防走私犯罪的发生，以维护我国市场经济秩序，维护社会稳定，为社会主义现代化建设，创造一个良好的社会环境。
一.走私犯罪的历史与现状
1.历史上产生的原因
走私是一种国际性社会现象，它的产生是与关税制度，国家间商品差价和贸易限制的存在相联系的。只要国家实施对外贸易管理，只要存在国内外市场差价，就必然会有走私现象的发生。
走私具有非常久远的历史。从世界范围看，走私作为一种违法贸易行为，与资本主义商品经济同时产生于14至16世纪。当时，随着海上交通的日益发达，商品货币以惊人的速度发展，以至于西方资本主义国家的统治者不得不考虑采取监管措施加以控制，以维护本国的利益，于是通过立法制定了商品进出境必须遵守的规则，并设立了海关，负责对进出境的商品实行监督，并以此征收关税和其他附加税以增加国家财政收入。凡是逃避海关检查，违反规则的行为即为走私，行为者因此要受到惩罚。随着欧洲各国资本主义经济的进一步发展和国内统一市场的形成，各国逐渐健全海关制度和关税政策，关税成为各国贸易政策实现的重要工具之一。各国为了其本国利益，一方面限制商品进口，鼓励商品出口，以推动本国经济的发展；另一方面，以国家名义利用各种形式帮助本国商品战胜其他国家的关税壁垒。这就引发了走私贸易战，甚至激化成贸易军事战。为了反对在本国境内的走私贸易，一些国家采取了严厉措施控制走私。尽管如此，由于巨额利润的诱惑，走私禁而不绝，并有愈演愈烈之势。
总的来说，世界上走私活动的规模越来越大，人数越来越多，组织越来越严密，手段越来越狡猾,先进。走私活动的日益猖獗给世界各国政治，经济，文化等各个领域带来了巨大危害。各国为了与走私作斗争，也不断健全国内法力度，由于认识到走私日益国际化的趋势，各国政府还相互合作，共同参加制定了一些国际公约，严密反走私法网，同时在组织机构，情报交流等方面相互合作，共同打击走私犯罪。
（二）我国走私现状
当前，我国走私犯罪主要呈现出以下特点和趋势：
1.走私犯罪涉及面越来越广。走私犯罪涉及单位，人员越来越广，共同犯罪呈上升趋势；走私犯罪涉及地域越来越广，内地走私趋于严重；走私物品的种类越来越广，几乎囊括了生产资料﹑生活资料﹑文化产品﹑文物﹑毒品等各个种类，且随市场的变化而变化。
2.走私犯罪活动呈上升趋势，重特大案件数量明显上升，危害严重。走私犯罪基本上都是经济犯罪，数额多少也就成了衡量走私犯罪社会危害性大小的一个客观标准，犯罪金额越来越大，这是目前走私犯罪的一个特点，给国家造成的经济损失动辄上千万元﹑亿元，对社会主义市场经济造成了严重破坏。
3.单位犯罪十分严重。近年来，单位走私十分严重是我国走私状况最突出的特点。据统计，在案值2万元以上不满5万元的案件中，约10%是单位实施的；案值5万元以上不满30万元的案件中，约30%是单位实施的；案值30万元以上不满100万元的案件中，约50%是单位实施的；案值100万元以上不满1000万元的案件中，约70%是单位实施的；案值1000万元以上的案件中，约80%是单位实施的。单位走私犯罪在不断上升，不仅破坏了国家对外贸易，也严重影响了党和政府在人民群众中的形象。