新经济时代（或称数字时代、后经济时代、Post-industrialeconomy）的来临，使得新兴的产业顶着光鲜的成绩单，直教众人必须粉碎传统价值观去面对新的世界！也不过是才几个月前的报道："著名的门户网站Yahoo，其资产总值等于1.5个索尼Sony，等于2个福特Ford"！但2001年的第一季度，Yahoo的股票却一路往下探底，．com公司纷纷中箭落马，印象中大多数的网络公司(像e-direct、e-com-merce)都成了"烧钱"的企业！这样急速的转变， 正如Gray-Hame在激活革命（Leadingtherevolution）所讲的"我们正站在一个新的时代，理智上我们知道新时代是已经来临，但心理上我们还没有准备好!"，"这是一个动乱的时代"，"财富的得失只在一瞬间!"，"在二十一世纪，改变是不连续地，突如其来的，煽动的，公司一不留神，忽略了环境某个重大的改变，就可能追不上领先者!"，所以GrayHame告诉我们要创立一个"新的创新模式"来面对急速变化的市场！
现在我们所面临的是一个怎样的环境?
--具有"速度"、"连接"、"无实体"全新概念的数字时代。
--在网络上能索引得到的网站已经超过100万个，更多达2.5亿张网页。
--未来电话将由网络传输，而不是网络藉由电话线传输。
--强调知识经济与知识管理的。新纪元。
--智能财将成为新时代的主要通货。
--拜网际网络之赐，顾客对于什么是未来的产品将有更大声的发言权……
这样速变的大环境便是从所谓的"第二波"进入"第三波"，也就是从工业时代进入信息时代。时代的变迁总是会随着时空而来，所产生的影响通常是明确，而之间的差异是可以作的分割！我们的祖先从"劳动，土地密集"的农业时代（第一波）过渡到以"机器、工厂为主"的工业时代（第二波1790-1950），便已经造成人类在生活与工作环境上非常大的变迁，像大量生产、环境污染、工会的产生及城市化、银行体系…因此有人称它为时代大革命。"第三波"会有怎么样的冲击？许多专家都指出：网际网络的革命（1984年网络浏览器诞生以来）迫使改变我们的思考模式，新经济活动所面临的挑战，不再只是想制造生产，更多的去想如何透过服务、信息、个别的服务与感性来提高产品的"无形价值"，以符合消费者的期望和理想。数字化的时代因为具有模糊化（Blur）的特质（欲望模糊化、资源模糊化…），使得新产品从需求开始，设计研发的过程到完成上市也渐渐地被模糊地融合成一贯作业！
面对这些变化，工业设计当然也应该调整它的思维方向与所扮演的角色，或许更需要对于所使用的工具、方法与架构作改变，以准备去迎接数字时代的来临，并与"它"关系最密切的企业厂家建立互动的模式！
从企业厂商的角度来看：
顾客化将会是企业成败与否的关键!趋势显示消费者会越来越乐意购买具有无形价值之产品或服务，甚至于不惜用更高的价格去拥有与尝试！例如：amazon．com这类虚拟书店让购书成为一种信任、方便、快速而随心可得的空间，G-shock或SWATCH的手表成为一种特殊价值的配备与族群标志，Steven Splelberg成立梦工厂（Dream Works SKG），在尚未有电影作品完成之前，便已成为投资大众抢手的对象！都显现无形价值的威力！
我们可以发现无形的价值的产生通常是建立在组织的创新、品牌，与客户信任关系之上，特别是在今天知识经济（Knowledge Economic）的社会里，厂商或企业除了要能快速地掌握汾费者的需求与大环境的趋势信息，更要具有"知识资本，"的能力，才能把"有形的价值"转换成更高"无形价值"!然而什么是知识资本？一般来说，"资料"是未经证实的现象或事件，将资料做相连的群组化并归纳相关的因果关系便成为"信息"（数字时代里信息会由网络广泛的流到我们的桌面desktop）。以工作上的Know-How去编辑与分析信息，以作为决策的依据与指针，这种转换的能力就是"知识"（Knowledge）。
一个组织如果能够将员工、伙伴、供应者的经验、创意、智能与能力累积集结起来，并转换成有效的策略、成功的产品或新奇的科技，这些对策力、洞察力、创新力已显现出公司的差异化与专业化的运作管理能力，便是该组织的智能资本（Intellectual Capital）！
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