人机工程学是研究“人-机-环境”系统中人、机、环境三大要素之间的关系，为解决系统中人的效能、健康问题提供理论与方法的科学。工业设计和人机工程学在基本思想与工作内容上有很多一致性：人机工程学的基本理论“产品设计要适合人的生理、心理因素”与工业设计的基本观念“创造的产品应同时满足人们的物质与文化需求”意义基本相同，侧重稍有不同；工业设计与人机工程学同样都是研究人与物之间的关系，研究人与物交接界面上的问题，不同于工程设计(以研究与处理"物与物"之间的关系为主)。由于工业设计在历史发展中溶入了更多的美的探求等文化因素，工作领域还包括视觉传达设计等方面，而人机工程学则在劳动与管理科学中有广泛应用，因此二者有所区别。

　　工业设计是一项综合性的规划活动，是一门技术与艺术相结合的学科,同时受环境/社会形态、文化观念以及经济等多方面的制约和影响,即工业设计是功能与形式、技术与艺术的统一,设计的目的是人而不是产品,必须遵循自然与客观的法则来进行。这些明确体现了现代工业设计强调“用”与“美”的高度统一，“物”与“人”的完美结合，把先进的技术科学和广泛的社会需求作为设计风格的基础，概而言之，工业设计的主导思想以人为中心，着重研究"物"与"人"之间的协调关系。

　　对于工业设计中的人机工程研究生而言，其培养目标是：培养既是工业设计师，又是人机工程专家的高级综合性人才。