科学精神是我们获得科学知识、正确评价科学技术成就的前提。个人如果缺乏科学精神，这个人不但得不到可靠的科学知识，甚至有可能把迷信、神秘主义、伪科学和经验判断标榜为科学，或通过伪造实验数据等作弊行为来冒充最新科学。一个民族如果缺乏科学精神，就没有认真学习先进民族的勇气和信心。由之，民族的文化就将走向封闭，甚至倒退。从历史的角度看，民族与民族之间的竞争归根结底是文化的竞争。缺乏科学精神的民族文化，不可能在世界民族文化的竞争中立于不败之地。
        无庸讳言，由于我国发展科学技术，进行哲学、社会科学研究的历史不长，科学精神没有得到过真正有效的倡导，使得我国学术界至今还严重缺乏科学精神。撇开我国普遍存在的 “社会科学不科学”不谈，我国自然科学界科学精神的缺失状态，也是十分惊人的。
         2003年2月开始，我国爆发了一种具有严重急性流行性呼吸道感染综合症特征的传染性疾病。这种疾病在西方被临时性地命名为“严重急性呼吸系统综合症”（Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS）。这个命名少了“流行性”这个最具标志性的疾病特征，并不是一个好的命名。可是，在我国医学科学界，这种疾病竟然被命名为“非典型性肺炎”（简称“非典”）。稍微具备一点疾病概念史的人知道，进行这样的命名近乎滑稽！
          深入的文献姑且不去追究。在我的书架上，至今保留有一本1984年由南京大学，四川大学等联合编写，高等教育出版社出版的《普通生物学》教材，我本人1986年报考浙江大学科学思想史方向攻读硕士学位研究生的时候，曾经用它来作为生物学课程复习的主要参考书。在这本教材的第313页，就有“非典型性肺炎”这个概念。它特指由依原体和枝原体感染而引起的类似于肺炎，但又不具有通常的肺炎症状的特征疾病。由于这种疾病不具有寻常肺炎的那种典型性，所以把它叫做“非典型性肺炎”。2003年2月从我国广东起源的严重急性流行性呼吸道感染综合症，现已查明与由依原体和枝原体感染而引起的非典型性肺炎是不同的两种疾病，它们具有不同的诊断标准。就病理而言，后者是由“萨尔斯冠状病毒”感染引起的。这样的命名，混淆了两种疾病的基本概念，应该予以纠正。
          我国疾病控制专家何以用一个已有的疾病名称来命名新发现的疾病？这个科学史悬案最好不要留给后人取考订。其实，中国政府在2003年4月向国际社会公开承认“隐瞒了这种疾病”，就是对它的答案。无庸讳言，它是广东省一位不负责任的疾病控制专家，出于隐瞒的需要，在2003年2月一次对外新闻发布会上，对这种严重流行性疾病进行淡化处理的一种宣告。伴随着这个宣告，科学家必须尊重科学的基本素养，暴露出了他的沦丧特点。
医学科学界是如此，其它领域是否好些呢？
         一个活生生的事实是，我国每年都组织国内科技界的领袖们（其中不乏两院院士）评选中国和世界在当年内所发生的“十大新闻”、“十大成就”之类。然而，令人遗憾的是，经由这些科学领袖们“认真评选”出来的“十大新闻”、“十大成就”，至今没有一项擦上了诺贝尔奖的边缘。明眼人也许更清楚，有些被称为“科学成就”的项目，与其说是“科学成就”，不如说是“工程成就”。而“科学成就”和“工程成就”是两个完全不同的概念。这就足以反应出我国科技界普遍性地存在眼光不高和科学精神缺失的严酷现实。一个科学家可能“眼高手低”。但是，眼光不高的科学家，其跟踪先进科学水平的能力一定不高。而一个没有“眼高”能力的科学家领袖群体，不可能带领其它科学家去跟踪世界先进水平！