共产党员的先进性，概括地讲，就是共产党员始终走在群众的前列，同时又走在时代前列的本质特征。党员先进性的基本内涵是由党的性质、纲领和宗旨决定的，最重要的有三个方面：一是具有坚定的共产主义理想和社会主义信念；二是诚心诚意为人民谋利益；三是自觉地在生产、工作、学习和社会生活中发挥先锋模范作用。
        不同时期共产党员的先进性都应该体现出这些基本要求。同时，党员的先进性又是具体的、历史的，是同党在不同历史时期所肩负的任务紧密联系在一起的，因此具有鲜明的时代特征。正是因为在革命、建设和改革的各个时期，我们党对共产党员先进性既坚持基本要求，又与时俱进地不断赋予其新的时代内容，才使党员队伍保持了生机和活力，保证了党的路线、方针、政策的贯彻执行，完成了党在各个时期的历史任务。
        我们党80多年的历史充分证明，坚持党员先进性的基本要求与鲜明时代特征的高度统一，是始终保持共产党员先进性的重要保证。当前，我们党肩负着带领全国人民全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化建设的历史任务，为了确保党始终走在时代前列，更好地肩负起历史的使命，党中央及时提出加强党的先进性建设这一重大课题，具有重要的意义。
　　在新时期保持共产党员的先进性，最根本的是学习实践“三个代表”重要思想。“三个代表”重要思想把党的先进性同当今世界生产力和人类文明的发展、同党肩负的历史使命、同中华民族在新世纪实现伟大复兴的奋斗目标紧密联系起来，从社会发展的规律、时代进步的潮流和执政党与人民群众的关系等方面，全面深刻地揭示了党的先进性的时代内涵。
        中央在关于开展保持共产党员先进性教育活动的意见中，从理想、信念、宗旨和作风等方面，有针对性地概括了新时期共产党员保持先进性的基本要求。胡锦涛同志1月14日的重要讲话中提出的“六个坚持”，充分体现了新时期共产党员先进性的时代特征，是全党同志保持先进性的行动准则。这里，结合学习胡锦涛同志的重要讲话，从四个方面谈谈对新时期共产党员先进性的认识。
        一、树立坚定正确的理想信念
　　坚定正确的理想信念是共产党人的立身之本，无论过去、现在和将来，都是共产党员保持先进性的精神动力。有了远大的理想和坚定的信念，才会有崇高的思想境界和道德情操，才会有明确的奋斗目标，才能保持旺盛的革命意志和献身精神。所以，保持共产党员先进性，就必须牢固树立坚定的理想信念。
　　一是牢固树立马克思主义的世界观，正确认识人类社会发展的客观规律。一个人有什么样的世界观，就会有什么样的人生态度和价值取向，就会有什么样的理想信念。坚定正确的理想信念只能建立在科学的世界观基础上。用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点看，人类社会从低级到高级的发展是螺旋式上升，波浪式前进的。根据这一规律，社会主义必然代替资本主义并不等于没有曲折和反复；社会主义的一时挫折并不等于社会主义已经失败；社会主义暂时低潮并不等于社会主义没有前途。社会主义事业的长期性、艰巨性、复杂性是必然的，社会主义的强大生命力和巨大优越性也是客观存在的。只有这样来面对现实，解答各种疑难问题，党员的理想信念才能真正坚定。
　　二是确立建设中国特色社会主义的坚定信念。共产主义只有在社会主义充分发展和高度发达的基础上才能实现。现在的努力是朝着将来的大目标的，失掉这个大目标，就不是共产党员了；然而放松今日的努力，对中国特色社会主义事业稍许表现不忠诚、不热情，也不是真正的共产党员。坚定共产党员的理想信念，一定要处理好这两方面的关系，把党的最高纲领与最低纲领统一起来。从当前来说，应该重点强调为实现党在社会主义初级阶段的基本纲领而奋斗，扎扎实实地做好当前的事，做好自己的事，坚定不移地建设中国特色社会主义。共产党员的远大理想，要落实在这里；衡量一个共产党员信念是否坚定，着眼点也要放在这里。
        三是保持共产主义的高尚道德情操。共产主义是一种理想目标，也是一种道德准则。以共产主义道德作为自己的行为规范，是共产党员保持先进性的一个基本要求。一个共产党员在改造客观世界的同时，努力改造自己的主观世界，牢固树立共产主义的世界观、人生观、价值观，培养共产主义的道德品质，陶冶共产主义的情操，就会像毛泽东说的那样，成为一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，共产党员的共产主义道德修养，不但需要，而且更为迫切；不但不能放松，而且更需加强。一旦放松共产主义道德修养，就会落后，以至丧失共产党员的资格。
        二、把党的根本宗旨落实到行动上
　　全心全意为人民服务是我们党的一贯宗旨，也是党的先进性的重要体现。我们党当年闹革命、打江山是为了人民，今天执掌政权、搞建设也是为了人民。无论在什么样的情况下，保持共产党员先进性，都必须把忠实实践党的宗旨放在突出的位置上。
    在新时期，许许多多共产党员始终把人民的利益放在第一位，真心实意为人民服务，因而受到了人民群众的称赞。“太行公仆”吴金印当了36年乡镇党委书记，扎根基层，踏踏实实地为群众做好事、办实事，改变了山区贫穷落后的面貌，赢得了人民群众的真心爱戴。群众几次为他立碑，都被他撤了。后来，群众就把碑文刻在了太行山的峭壁上，“大山作证”。人民卫士任长霞逝世后，万人空巷为她送行；谷文昌离开福建东山40多年，去世20多年，东山人民仍是“先祭谷公，后祭祖宗”，其原因就在于他们心系群众，牢记宗旨，在人民心中树起了永恒的丰碑。正如胡锦涛同志所说：“群众在我们心里的份量有多重，我们在群众心里的份量就有多重。”
　　在新时期坚持党的根本宗旨，需要着重从以下四个方面努力：
　　一是树立马克思主义的唯物史观。在马克思主义的唯物史观看来，只有人民群众才是历史的真正创造者，共产党的力量来源于人民，党的事业离不开人民。党员的自身价值只有通过全心全意为人民服务，才能真正得到体现。这就是我们坚持党的宗旨的根本依据。每个共产党员都应该懂得这个道理。
　　二是增进对人民群众的感情。共产党员最真挚的感情，就是对人民的热爱。没有这种感情，战争年代就不能取得革命的胜利。今天，如果没有这种感情，也不可能建设好中国特色社会主义。对人民群众的深厚感情，是踏踏实实为人民谋福利的内在动力，也是共产党员与人民群众心连心的牢固纽带。胡锦涛总书记提出“情为民所系”。这个“情”字，蕴涵丰富，特别亲切，特别有针对性。今天，共产党员应该像对待自己的亲人一样对待群众，关心群众疾苦，倾听群众呼声，时刻把人民群众的安危冷暖挂在心上。现代社会，信息沟通的渠道增多了，但与人民群众的接触不能少。党员干部特别是领导干部应该多到群众中去走一走，看一看，了解他们的衣食住行，体会他们的喜怒哀乐，增进同他们的感情。
　　三是诚心诚意为人民群众办好事办实事。实践党的宗旨是具体的、实在的，不是空洞的、抽象的。它需要通过党员认真贯彻执行党的路线方针政策的一个个实际行动来落实，一件件具体事情来体现。作为共产党员，就应该牢记群众的根本利益，始终把提高人民群众的物质文化生活水平作为第一目标，把为群众办好事、办实事作为自己的第一责任，把解决群众关注的热点难点问题作为当务之急。而绝不能做那种损害群众利益、与民争利和伤害群众感情的事情。共产党员都能够坚持“利为民所谋”，党的根本宗旨就能够真正落到实处。
　　四是树立正确的权力观。怎样认识权力、掌握权力、使用权力，是我们处在执政条件下实践党的宗旨的重大课题和考验。今天，保持共产党员的先进性，一个重要的任务，就是要端正对权力的认识，真正明白，任何党员干部手中的权力都是人民赋予的，只能用来为人民谋利益，而不能用来谋取私利，而且，权力是受人民监督和制约的。如果把手中的权力当作为个人、家庭和小集团谋取利益的手段，那就不是真正的共产党员。树立正确的权力观，归根结底，是要做到“权为民所用”，始终为人民掌好权、用好权。
        三、不断提高带领广大群众前进的能力和本领
　　全面建设小康社会，推进中国特色社会主义事业，离不开千百万共产党人在本职岗位上所做的具体工作和不懈努力。
       共产党员的先进性必须体现在改革发展稳定各项工作中的先锋模范作用上，体现在带领群众为推动经济发展和社会进步而开拓进取的实际行动中。每一个共产党员都应该胜任本职工作，创造一流业绩。改革开放的大潮汹涌澎湃，现代化建设的进程不断向前。每一个共产党员都应该为此作出自己的贡献，要立足本职，埋头苦干，奋发进取，在平凡的岗位上干出不平凡的事业，作出不平凡的贡献。共产党员是农民的，就要学习史来贺，让农村面貌一新；是产业工人的，就要学习许振超，练就一身“绝活”；是知识分子的，就要学习钱学森，为科技事业建立功勋；是领导干部的，就要学习牛玉儒，甘当人民的“牛”，为人民办实事、办好事。
　　能力和本领不会凭空产生，而是来源于实践，来自于学习锻炼。当今时代是知识经济的时代，也是一个终身学习的时代。随着改革开放的深入和社会主义现代化的发展，我们不懂得、不熟悉、不精通的东西越来越多，即便是过去懂得和熟悉的知识也有一个不断充实和更新的问题。每一个党员都要成为终身学习的模范。要认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，学习经济、法律、科技、文化、历史等方面的知识，学习做好工作所需要的所有知识和技能，全面提高自身素质，努力成为全面建设小康社会的优秀带头人。
        四、弘扬党的优良传统作风
　　党的作风是党的先进性的实际表现。作风正才能形象好，形象好才能得民心。
        建党80多年来，在革命、建设和改革的过程中，我们党形成了“三大作风”、“两个务必”、求真务实等优良传统和作风。正是因为始终坚持和发扬这些优良传统作风，并在实践中不断加以丰富和发展，我们党才始终保持着先进性。一代又一代共产党人正是受到这些优良传统作风的教育和熏陶，才始终保持工人阶级先锋战士的本色。所以，继承与发扬党的优良传统作风，是保持党员先进性的必然要求。
　　党的作风是与时俱进的，保持共产党员的先进性，也要根据不同时期的特点，切实解决党员队伍在作风上存在的突出问题。从当前来说，广大共产党员应当努力做到以下几个方面：
    一是发扬求真务实的精神。近年来，党中央大力倡导求真务实的精神，深得人民群众的拥护。求真务实是我们党的优良传统。我们取得的进步和成绩都是求真务实的结果；我们吃的不少苦头，也大都与没有做到求真务实有关。一个党员如果没有求真务实的作风，就不可能成为真正的先进分子。保持共产党员的先进性，需要把求真务实作为一项重要内容，落实到各方面工作当中去。要坚持一切从实际出发，实事求是；大兴调查研究之风，吃透上情，了解下情；积极进取，量力而行，办实事、求实效，珍惜民力；察实情、讲实话，不搞虚报浮夸和报喜不报忧；立足当前，着眼长远，不搞急功近利。
　　二是坚持谦虚谨慎、艰苦奋斗。毛泽东在中国革命胜利前夕，提出“两个务必”。胡锦涛同志在十六大之后，重申“两个务必”，都有很强的针对性。当年毛泽东告诫全党：“因为胜利，党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪，停顿起来不求进步的情绪，贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，可能生长。”五十多年过去了，我们党整体上经受住了考验，但这段话所描述的现象在一些人身上不同程度地得到了验证。今天保持共产党员先进性，就必须坚持“两个务必”。当然，今天坚持谦虚谨慎、艰苦奋斗，并不是要广大党员重新回到过去那种贫穷困苦的生活和工作条件中去，而是要保持那么一种革命精神、那么一种勤俭作风。我们国家人口多，底子薄，经济发展水平还不高，要实现全面建设小康社会的宏伟目标，仍需要长期的艰苦奋斗。只有牢固树立谦虚谨慎的态度，磨练艰苦奋斗的意志，发扬脚踏实地的作风，弘扬勤俭建国的精神，我们的事业才能发展得更快更好。
　　三是自觉遵守和维护党的纪律。党的纪律是全党意志的体现，是党的各级组织和全体党员必须遵守的行为准则。邓小平多次强调，党的团结统一“一靠理想、二靠纪律”。但近些年来，一些党员的纪律观念淡薄了，遵守党的纪律的自觉性降低了。作为党组织，也有执纪不严的问题。一些领导干部因违法犯罪被查处之后，在反思材料里常说，“当初如果组织上早提醒，领导上早批评，也不至于有今天。”这种情况表明，我们的党员还需要增强遵守纪律的自觉性，党组织需要提高执纪的严肃性。
　　四是始终保持清正廉洁。党内存在消极腐败现象已成为损害党的形象，疏远党群关系，危害改革开放和现代化建设的严重问题。如果任其发展，就会危及党的生命，使党丧失执政地位。外国一位政治家曾经说过：“权力应当成为一种负担。当它是负担时就会稳如泰山，而当权力变成一种乐趣时，那么一切也就完了。”这话很有哲理。在世界各国执政党中，因为腐败而下台的不胜枚举。每一个共产党员都应该充分认识腐败问题的严重危害性，增强拒腐防变、廉洁自律的自觉性和坚定性，既干事又干净，为民、务实、清廉。像胡锦涛同志所说的那样，常修为政之德，常思贪欲之害，常怀律己之心。只有这样，才能真正无愧于“用特殊材料制成的人”。
　　在我们党长期执政的条件下，共产党员的先进性除了应当充分体现在理想信念、宗旨观念、能力本领、作风纪律等方面，还应当体现在牢固树立执政意识上。党取得执政地位之后，党的先进性就与执政紧密联系在一起。对共产党员来说，保持先进性也就有了新的特点和要求，即必须站在执政党的立场上，从党怎样长期执政、执好政的高度来思考和处理问题。
        目前，有一些党员干部缺乏执政意识，与我们党所处的历史方位不适应，与作为执政党所承担的重大职责不适应。增强执政意识，是党执政条件下对共产党员先进性的必然要求。对于共产党员来说，根本的就是要树立为提高党的执政能力、巩固党的执政地位、完成党的执政使命而努力的自觉性、责任感和使命感。党员要充分认识党夺取政权不容易，长期执掌好政权更不容易，珍惜党的执政地位，珍惜手中的权力，自觉地把自己的命运同党联系在一起，真切地为党操心，为党奋斗。要牢记党的执政目的，认清执政使命，把所担负的工作与党的执政地位、执政前途紧密联系起来，在不同的岗位上为最广大的中国人民谋利益，团结和带领人民群众建设中国特色社会主义，实现中华民族的伟大复兴。还要懂得按客观规律办事，努力提高自身素质，结合自身的工作实践，学习探索党的执政理论，深化对共产党执政规律的认识，自觉地坚持科学执政、民主执政、依法执政，积极为提高党的执政能力和执政水平作出贡献。