运用现代科学的研究手段———脑动电流描记器、肌动电流描记器、眼动电流描记器对睡眠进行连续观察表明：人的睡眠可以分为“做梦的睡眠”和“不做梦的睡眠”两种。“做梦的睡眠”人人都有，每天晚上都要经历4～5次，加起来的时间总共有90～100分钟。也就是说，所有的人每天晚上都必须做4～5次梦，至少有一个半小时的时间是在梦中度过的。有意思的是，如果你前一天晚上因为开夜车熬夜而缺觉的话，第二天睡眠时会首先把前一天所缺的“做梦的睡眠”补足，然后再进行“不做梦的睡眠”。
　　有人用动物做实验，在进食、活动等等均与正常情况一样的条件下，将狗分为两组：一组狗每当进入“做梦的睡眠”时就将其弄醒；另一组狗每当进入“不做梦的睡眠”时也将其弄醒。若干天后，没有机会做梦的那一组狗全都“疯”了。随着实验的继续进行，这一组“疯”了的狗陆续死去。而另一组虽然总的睡眠比前面那一组少得多、却有机会做梦的狗依然活得很好，只不过有相当困意罢了。

　　看样子，梦是非做不可，而且是人类以及某些高级动物的生存要素之一。那么人们大多做些什么样的梦呢？

　　其一，由躯体内外的感知觉刺激而激发的相应的梦境。一般人都可能有此体验，举凡饥、渴、膀胱膨胀、手压前胸、室温过热、光照眼睑、声音入耳等都可能激发相应的梦境。如：口渴而梦见在瓜地大嚼；憋尿而梦见寻找厕所；金属落地响声梦成教堂钟声大作；伸出被子而受凉的腿被梦成得病后一块块地烂掉。

　　但是，有些人在雷鸣电闪、风雨交加的夜晚仍然酣睡，不为外界的声响所动；而有些人则在一声闷雷之后立即惊醒。这两种情况之下，睡者均不做梦。最有意思的是，带孩子的妈妈只要隔壁房间的孩子有些许动静，哪怕是轻轻地吭一下，都能立即醒来，而从不为此做梦。这说明躯体内外的感知觉刺激并非全然入梦，或是睡者对它们全然不知，或是它们将睡者直接弄醒。