据2005年12月19日英国《独立报》报道，早在20世纪60年代，美国物理学教授戴夫·多布森与另一个年轻博士在美国军方的严密监控之下，花了30个月的时间，仅凭手里的笔记本和图书证，就设计出一枚与美国投放到广岛的级别相当的原子弹。

自从美国政府公开以前的秘密情报资料，戴夫·多布森的过去不再是秘密。现年65岁的戴夫·多布森在美国威斯康星州贝洛特学院教物理，不久前刚退休。人们根本没有理由想到他过去的辉煌经历：20多岁的多布森不是核专家，却仅凭手里的笔记本和有关书籍，设计出一枚原子弹。

两个小人物参加绝密计划

1964年初，多布森加入美国国防部一个名为“第N个国家计划”的秘密行动。该计划要研究的问题是：一些缺乏核子专家的国家能否制造出核武器？古巴导弹危机后，军备竞赛异常激烈。当时世界上只有英国、美国、法国和苏联拥有原子弹。美国军方强烈地希望，如果能保住制造原子弹的秘密，以避免核武器扩散到第5个、第6个国家……直至“第N个国家”，这项计划的名字由此而来。

当年参与这一计划的除了多布森，还有一位不属于核技术领域的技术人员鲍勃·塞尔登。他们两人都拥有物理学博士学位，而这一点正是“第N个国家计划”必备的条件，但他们没有核专业知识，更不用说获得秘密研究资料了。

当时的塞尔登只有28岁，博士毕业之后被应征入伍，正在为无法在军中找到用武之地而感到苦闷。就在这时候，他突然接到了命令，说是美国原子弹计划的权威人物、氢弹之父爱德华·泰勒想见他。他说：“我去了趟华盛顿，我们谈了一个晚上。泰勒详细地询问了我关于制造核武器的物理学知识，但我对此一无所知。临走的时候我非常沮丧，为自己身为一名博士但却如此孤陋寡闻而羞愧。但是，两天之后，我接到电话，他们要我去利弗莫尔。”

利弗莫尔即利弗莫尔辐射实验室，据传是美国军方设在加利福尼亚州的一个赫赫有名的军事基地。多布森也以同样离奇的方式来到此地，正式加入该计划。

他们处在军事机密和公共研究领域之间，在半公开半隐蔽的情况下工作。他们在利弗莫尔有办公室，但不能进入有保密限制的办公场所和走廊；他们不能查阅机密研究资料，但另一方面，从他们手里出来的任何东西，速写簿上的图表和信封背面的笔记等等，都自动成为最高机密。此外，由于他们设计的原子弹只限于纸上谈兵，不可能真正转变为实物引爆，他们必须遵守一套精心策划的秘密规定，精确测试他们的工作进展。他们必须用书面形式详细解释他们想测试原子弹设计中的哪个部分，几天后通过指定的实验室工作人员把报告递交上去，然后等待结果反馈回来。究竟是真实测试的结果，还是假定计算的结果，他们就不得而知了。

披露该计划的“操作规则”

美国核历史学家丹·斯托贝尔最近在《原子科学公报》上披露，这项计划的“操作规则”是这样写的：“参与者的目标应该是设计一种具有重大军事意义的爆炸物。”他说：“我们可以把它理解为：这项计划要求参与者设计一种核爆炸物，如果少量生产能对小国的对外关系产生重大影响。”

至少要说的是，多布森当时还没有完全建立起原子弹的概念。他回忆道：“我只是隐约有这样的概念，为制造原子弹你必须把一些可裂变物质以某种方式迅速混合起来。”多布森和塞尔登被指派到利弗莫尔周边的一个办公区工作，办公室是兵营改造而成的，条件颇为艰苦。塞尔登找到一本关于详细介绍美国研制核武器的“曼哈顿计划”的书。多布森说：“这本书等于给我们指明了道路。但我们知道，书里故意省略了一些重要的内容，因为这是机密。”