从沃尔玛商店开张那一天起，沃尔顿先生就明确指出，沃尔玛不是像本·富兰克林那样仅仅是低价销售某些商品的商店，而是实行真正的廉价销售。他说，“我们要使我们拥有的所有商品都实行廉价销售。”当我们周围的其他连锁商店还没有搞廉价销售时，他说，“我们打出广告，宣称以较低价格出售商品，而我们说到做到。”所以不管我们做其他什么生意，我们始终都得以低价销售。如果一件商品上市，城里的其他各家商店都以25美分出售，我们就将以21美分出售。

　　——查利·凯特,商店经理

　　如我以前说过，自从我们在斯普林代尔开设了那家沃尔玛商店后，我知道我们在从事某项事业。我从骨子里知道它将大有可为。但是在那时，大多数同仁——包括我自己的兄弟巴德——对整个(有关廉价销售的)概念非常怀疑。他们认为沃尔玛只是萨姆·沃尔顿的另一个古怪的想法。这个想法在当时还没完全得到证实，但是它确实是我们一直在做的事情：试验，试图做些与众不同的事情，教育我们自己如何在零售业中生存发展，并努力赶在时代潮流的前头。这与我的性格有很大的矛盾，至今我仍无法完全理解这一点。在我的许多核心价值观念中——像教会、家庭和公民领袖，甚至政治这类事情上——我是一个相当保守的人。但是在企业经营方面，我一向是个猛烈反对现有体制的人，我追求创新，总是采取超乎人们常规的行动。一方面，在社区生活中，我事实上算得上个有权有势的人物；另一方面，在市场中，我一向是一个自行其是、喜搞独立的人，我欣赏采取惊世骇俗的行动以及搞一点小小的无政府主义。有时候，陈规陋习会逼得我发疯。事实真相是，当巴特勒兄弟公司那些同仁拒绝考虑我的廉价销售的想法时，我有点儿火了，也许那一件事促成我决定自己逆流而上。

　　唐·索德奎斯特，本·富兰克林公司前任总经理，现为沃尔玛公司副董事长及业务主管：

　　我第一次见到萨姆是在1964年，当时我在本·富兰克林公司负责数据处理，而萨姆是我们的最大特许经营商。他早已在罗杰斯镇开设了沃尔玛商店，他北上芝加哥试图说服我们公司的人员给他特许权在一些小城镇设立他的廉价商店。他们给了他一个干脆的回答，“不行”。这次会见之后，他来看我，并且把谈话转到计算机这个正题上来。他想要知道我们有关如何使用计算机的所有情况。他在黄色拍纸簿上记下了我所说的一切。

　　第二天是星期天，我到靠近我家的凯马特商店购物——我穿着一套邋遢的毛边牛仔衣裤。我走向服装部，看到这家伙正在同一个店员谈话。我想，“天哪，他看起来就像我昨天遇到的那个家伙。他在那儿干什么？”我悄悄地走到他背后，听到他在问那个店员，“那末你们每隔多少时间订一次货？嗯……订货量是多少？……如果你们在星期二订的货，货品什么时候进栈？”他在一本小小的蓝色活页日记本上记下女店员所说的每一句话。然后萨姆弯下身子在一只堆货的柜台底下张望，他打开柜台的滑门，问道，“当你们订货时，你们怎么知道货柜底下还有多少货？”

　　最后，我说，“萨姆·沃尔顿，是你吗？”他从地板上向上朝我看，说道，“哦，唐!你好，你来这儿干什么？”我说，“我在买东西。你在干吗？”他回答说，“哦，这正是接受教育的一部分。就这些。”当然，他至今仍然做着同样的事，不同的是他现在使用了小录音机。

　　我猜想，每一个知道我要亲自实施廉价销售想法的人都会认为我完全失去了理智。现在，当我回顾沃尔玛创立时的情况，我就会发出会心的欢笑。1962年，廉价销售的行业还刚刚起步，出手阔绰，肯大手大脚花钱进行促销的商人开着卡迪拉克豪华轿车到处招摇——像赫布·吉布森那样的大亨——他们靠限定继承权拥有世界。但是他们中只有很少人可以称之为精明的经营者——直到1962年，那一年可以说是廉价销售业大发展的一年。在那一年，我知道就有四家大公司开设了廉价销售连锁商店。S·S·克雷斯吉公司(S.S.Kresge)，一家有800个店铺的杂货连锁店，在密歇根州的加登城开了一家廉价商店，称之为凯马特商店。F·W·伍尔沃思公司，廉价零售业的老祖宗，开辟了它的伍尔科连锁商店(Woolco.)。从明尼阿波利斯发展起来的戴顿-赫德森公司(Dayton-Hudson)，开设了它的第一家塔吉特商店(Target)。而某个独立经营商在阿肯色州的罗杰斯镇中心开设了一家称之为沃尔玛的商店。在当时或在此后的相当一段时间里，我可以向你保证，几乎没有人注意到上面提到的最后一家商店，即沃尔玛。见鬼!在5年时间里，凯马特公司有了250家分店，而我们只有19家，凯马特的销售额为8亿多美元，而我们的销售额是900万美元。但是令我今天感到欣慰的是：在这30年里，所有早期开设的廉价商店大多数关了门，4家新的连锁商店中的3家成了行业中全国最大的、经营得最好的公司，那家偃旗息鼓的公司是伍尔科，而那家变成最大的、最盈利的公司却是坐落在阿肯色州的沃尔玛商店，回顾起来，所有这些绝对不可能使人相信。有时甚至连我也难以相信这一点。

　　然而我可以告诉你：在经历了一生的逆流而上的奋斗之后，我深信沃尔玛公司之所以取得惊人的成就，其真正的秘诀之一就是适应发展的潮流。我们的许多最佳机会都是由需要产生的。我们被迫学习和实践一些新事物，因为我们是在这些偏僻的小城镇里，在缺乏财务支持、缺乏资本的情况下开创我们的事业的，这些新事物极大地帮助了我们公司的发展。要是我们有充足的资金，或者要是我们成为一家大公司的子公司——这是我曾经想过的——我们也许甚至不会打算在哈里森镇或在罗杰斯镇或在斯普林代尔镇以及所有那些我们早期进入的其他小城镇开设商店。我们得到的第一个巨大教训是，在美国的小城镇里存在着许多许多的商业机会，它比任何人包括我本人所想象的要多得多。